Tip: Ferencváros vinner eller oavgjort
Ferencváros går in i det avgörande kvalskedet med stor motivation, eftersom avancemang till Champions Leagues huvudfas skulle innebära en återkomst bland Europas elit efter fem år. Den ungerska mästaren visade sin styrka särskilt på hemmaplan – mot Ludogorets hanterade de returen i Budapest enkelt och vann med 3–0 tack vare två mål av Barnabás Varga, lagets största offensiva hot. Robbie Keane räknar därför med stödet från hemmaläktarna på Groupama Arena, även om han fick svälja säsongens första ligaförlust mot Puskás Akadémia i helgen. Ferencváros försvar kan också lita på att den rutinerade Ibrahim Cissé återvänder efter avstängning, vilket stärker alternativen i backlinjen. Qarabağ har å sin sida varit mycket dominerande i årets kval – efter att bekvämt ha slagit ut Shelbourne och sedan krossat Shkëndija med 6–1 sammanlagt, kommer de till Budapest fulla av självförtroende. Nyckelspelarna i det azerbajdzjanska laget är den snabba yttern Leandro Andrade och den unge landslagsspelaren Nariman Akhundzada, båda med två mål i kvalet. En intressant detalj är att den mångsidige anfallaren Kady återvänder – han spelade en kort period för Ferencváros tidigare i karriären och kommer nu försöka näta mot sin gamla klubb. Med tanke på båda lagens styrka och hemmalagets fördel bör Ferencváros undvika förlust – vilket gör dubbelchansen (hemmaseger eller oavgjort) till det mest logiska valet.
Tip: Crvena zvezda vinner
För Crvena zvezda är kvalificeringen till Champions League nästan en skyldighet – förra året deltog de i gruppspelet där de lyckades besegra Young Boys och Stuttgart, och nu är de bara två matcher från en ny återkomst bland de bästa. Den serbiska mästaren besegrade enkelt Lincoln Red Imps på vägen till playoff och klarade sedan av en krävande duell mot Lech Poznań, som i praktiken avgjordes genom en 3–1-seger på bortaplan. Tränaren Vladan Milojević kan förlita sig på anfallarna Cherif Ndiaye och Bruno Duarte, den senare har redan gjort tre mål i kvalet. Atmosfären på den legendariska “Marakana” blir ett enormt vapen – hemmalaget är obesegrat där i 17 matcher. Pafos FC lever å andra sidan en historisk saga. De spelar Champions League-kval för första gången, har redan slagit ut Maccabi Tel Aviv och Dynamo Kiev, och visat mycket disciplinerad defensiv i båda mötena utan att släppa in mål. Tränaren Juan Carlos Carcedo har en mångsidig trupp med rutinerade yttern Mislav Oršić och den svenske anfallaren Muamer Tanković i spetsen. Medan Röda Stjärnan har erfarenheten, kvaliteten och trycket från hemmaplan, kan Pafos förlita sig på energin hos en underdog. Matchen lovar att bli en duell mellan tradition och färskt entusiasm, men hemmaplansfördelen pekar tydligt mot Belgrad.
Tip: oavgjort
En riktig europeisk toppmatch mellan två klubbar med rik historia väntar fansen på Ibrox Stadium. Rangers, som missade förra årets Champions League, försöker nu återvända till eliten och har hittills slagit ut Panathinaikos och Viktoria Plzeň, även om de förlorade returen i Plzeň med 2–1 och fortfarande letar efter toppformen under tränaren Russell Martin. De skotska giganterna har haft problem i ligan och tappat poäng i de två första omgångarna, men i Europa brukar de traditionellt vara mycket farligare. Deras främsta offensiva vapen är den snabba yttern Djeidi Gassama med fyra mål i kvalet, även om fansen också hoppas på att Cyriel Dessers ska återvända och ge anfallet en extra dimension. Club Brugge kommer däremot in i dubbelmötet i utmärkt form – de slog ut Salzburg, har fyra raka tävlingssegrar och vann dessutom den belgiska supercupen. Den nya offensiva juvelen Carlos Forbs har imponerat med sina dribblingar och mål, medan kaptenen Hans Vanaken och den unge anfallaren Romeo Vermant ger ytterligare variation framåt. Historien ger extra krydda – de två klubbarna möttes senast säsongen 1992/93, då Rangers vann med 2–1 hemma. Stämningen i Glasgow blir elektrisk, men det här Brugge-laget är starkt och kommer troligen lämna Ibrox med ett oavgjort resultat.